□  吳方友

讀中國史籍，參鹽業志書，忙得不亦樂乎。正史、裨史，凡對弄清鹽業史有幫助的可信賴文字，都兼收并蓄。如此我知道，華夏史上許多著名的人和事是同淮鹽連在一起的，如：被英法等八國聯軍火燒的圓明園，其中有220塊窗欞是淮鹽人捐的；明長城修不下去的時候，士兵沒吃沒穿，石料運不上去，是朱元璋采納了大臣的意見，以“開中法”為杠桿，用淮鹽作獎勵，硬是把長城筑了起來；還有，宋朝的三個宰相呂夷簡、晏殊和范仲俺，最初都在出產淮鹽的西溪做過鹽官，官不大，卻是要職。我就用啃嚼的勁頭，每天早早就起床，完成晨曦初露時該做的那些瑣事后，馬上展書膜拜，像一個少年人做一門功課，把每一個日子慢慢地打理過去，做這樣的功課，對我是兩重的：既對淮鹽史十分鐘情，又對自己毫不容情。我抱著這樣的理念：為了讓一日不閑過，對自己千萬不能放過。

這樣做是為了什么？

說真的，關于為了什么，我的心中并沒有一個確切而明晰的解。心中只是想到一點，是要做這么一件事：用淮鹽母語，明明白白地記下共同的文化記憶和共同的情感。依我之見，淮鹽的歷史，是中國鹽業史甚至是國史最重要的組成部分，但我分明看到，到目前為止，關于淮鹽的歷史，所有的記載尚不成體系，令人生出殘缺不全之慨。那些淮鹽史上數也數不清的事件，好像往往擠在最短的時間里發生，那些平時仿佛慢悠悠，按順序發生的事件，好像也往往壓縮在最短的時刻里呈現，這樣缺少章法和得當梳理的淮鹽編年史，是不能令人滿意的。真正完整意義上的淮鹽史，不應該只是到幾個人的札記和論稿為止，更不能把這片著名的海鹽區用一粒鹽撐起歷代王朝的重大貢獻，輕描淡寫地一筆帶過，那是有愧的。通過一只文史之手，把它們掰開來，理清楚，讓淮鹽史變得脈絡基本清楚，條理大致分明，主線支線一目了然，來龍去脈厘得清晰。這些事就是我現在的事，也是后來的事，要問我為什么，為的就是這些事。在眾聲喧嘩中做這坐冷板凳的事，我一點都不覺寂寞，甚而十分心甘情愿。

有人會問：這很重要嗎？當然是，這自不待言。歷史的存在和傳承，都是靠文獻來證明和存真的，淮鹽史也一樣，必須建立在豐富的史料、真實的文物和正確的治史方法之上，治史當然不能像如歌德所言是“上帝的作坊”，那樣隨心所欲地染色和涂抹，那是治史人的罪過。為什么要孤坐寒窗做“甜美的苦役”？因為我想縱我之目，讓淮鹽天地的萬象能為我所瞻觀；我想縱我之耳，讓淮鹽天地的秘密能為我所諦聽；我想縱我之心，讓淮鹽天地間的真諦為我所析解。待我理解了這么大、這么多、這么深的事情，然后用來寫淮鹽的人和事，這該是多么美好、多么愉快的事啊。我就這么用一字一字碼成了淮鹽文史50萬字，其中所揭示的，許多是淮鹽的密碼，特別是我從《詩經》中發現的關于淮鹽的故國原鄉所在，引起了鹽業史專家的充分關注，這令我十分開心。

獨享與分享這樣的愉快，這是我給自己的一種褒獎。世上有千種萬種的獎賞，唯獨自我的褒獎是如最美的花開在自己心田一樣，是最好的獎賞，她也是人生不斷培植自信、釋放自信的動力之源，也會讓人在治學中永遠與快樂相伴。世上什么事最快樂？答案肯定是多種多樣的，而我始終記得一種答案。約在30多年前，我30歲的時候，讀到由一家英國報紙舉辦的有獎征答活動，題目是《在這個世界上誰最快樂？》，在萬眾矚目踴躍參答的熱潮中，最后得出的是四個答案：作品剛完成，自己吹著口哨欣賞自己作品的藝術家；正在用沙子筑城堡的兒童；為嬰兒洗澡的母親；千辛萬苦開刀后，終于救了危重患者生命的外科醫生。這第一條答案我牢牢記住了，讓我30多年來一直屬于“最快樂”的人之一！我還記得明末清初大文藝批評家金圣嘆在《西廂記》的批語中，也說過人生最快樂的有33種時刻，其中就包括“寫出妙詞”的一種天賜的快樂。像這樣的快樂，現在于我是天天發生天天葆有的，請想想在一個身處花甲之年的此情此態中，一個人經常被快樂包圍著、簇擁著、沉浸著、爛漫著，該是一種何等滋潤的怡情益壽生活啊！